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지난 10년 동안 기능성 화장품은 초창기 자외선차단과 같은 피부보호 목적의 상품개발이 주를 이루다가 이후 주름개선과 같은 미용 목적에 대한 상품개발이 늘어났으며, 미백과 주름개선 또는 색조를 동시에 할 수 있는 다중기능성 화장품(일명 비비크림)에 대한 시장 수요가 증가한 것으로 나타났다.

2000년 7월 화장품법이 시행되면서 시작된 기능성화장품 심사는 2001년 40여 업체에서 500여 품목에 불과하던 것이 2009년에는 250여 업체에서 6,000여 품목(보고품목 포함)이 심사를 받아 업체 수와 품목 수 모두 큰 폭으로 증가했다.

생산실적도 2001년 2,700억원에서 2009년에는 1조2,000억원으로 약 4배 정도 급증해 전체화장품 시장에 25% 정도를 차지는 등 질적, 양적으로 크게 성장한 것으로 나타났다.

기능성화장품의 유효성분 고시는 최초 자외선차단 성분 18종에 불과했으나, 현재는 미백성분 9종, 주름개선성분 4종, 자외선차단성분 29개로 확대됐다.

기능별로는 초창기 주로 자외선차단 기능(2001년 53%)과 미백기능(2001년 30%)에 대한 품목허가가 주류를 이뤘으나, 이후 주름개선 기능에 대한 수요가 증가해 현재는 3가지 기능성이 모두 비슷한 비율을 이루고 있다.

현재 기능성화장품은 미백, 주름개선, 자외선차단 3가지 기능을 법적으로 인정하고 있다. 초창기는 대부분 1가지의 기능을 가진 화장품이 주를 이루고 있었으나, 최근에는 2가지 이상의 기능을 가진 복합제품이 지속적으로 늘어나, 2006년 전체 기능성화장품 중 10% 미만에 불과했던 다중 기능성화장품이 2007년부터 급격하게 성장해 2009년에는 약 25%를 차지하는 등 기능성화장품의 주요 품목군으로 대두됐다.

또 기초화장품에 주로 적용됐던 기능성이 '비비크림'의 인기와 더불어 색조화장품에서도 중요한 위치를 차지하게 됐다. 식약청은 이런 경향에 대해 "미백, 주름, 자외선차단제를 각각 따로 바르는 시간을 절약하고 색조화장품으로도 같이 사용할 수 있어 바쁜 현대인에게 각광받고 있는 것으로 이해된다"고 분석했다.

초창기 액, 로션, 크림에 치중했던 제품들의 제형도 다양화 돼 최근에는 마스크 팩, 팩트, 립밤 등 새로운 형태의 제품도 기능성화장품으로 출시되고 있다.

지난 10년간 블루오션 시장으로 성장한 기능성화장품에 대한 향후 발전방향에 대한 논의도 활발히 진행 중에 있으며, 현재 미백, 주름, 자외선차단제 3가지로 한정되고 있는 기능성화장품 영역을 확대하자는 의견이 제기되고 있다.

식약청은 앞으로도 기능성화장품 시장의 건전한 발전을 위해 합리적인 제도개선과 함께 정확한 미래예측을 통해 올바른 정책을 수립해 나아갈 것이라고 밝혔다.

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